Visiter Londres depuis Sheffield : le guide étudiant

Jusqu'à la gare

Commence par le tram. Les trams de la Blue Route relient l'arrêt University of Sheffield, sur Upper Hanover Street, à la gare de Sheffield toutes les 12 minutes, et le trajet dure moins de dix minutes. À pied, compte environ 20 minutes, et en taxi une dizaine. Depuis Ranmoor et Endcliffe, ajoute le bus ou le tram jusqu'au centre.

En train

Depuis la gare de Sheffield, East Midlands Railway rejoint London St Pancras International via Chesterfield, Derby et Leicester, en deux heures environ. Il y a jusqu'à deux trains par heure la majeure partie de la journée, et les trains du retour circulent jusque tard : un aller-retour dans la journée est réaliste.

Ce que tu paies dépend surtout du moment où tu t'engages. Les tarifs Advance, mis en vente environ douze semaines avant le voyage, sont moins chers que tout le reste. Les tarifs Off-Peak sont l'option intermédiaire et flexible, en vente jusqu'au départ, et les tarifs Anytime sont le prix à payer quand on s'y prend tard à une heure chargée. Si tu as entre 16 et 25 ans, une 16–25 Railcard enlève un tiers de la plupart des tarifs, comme le rappelle la page voyage de l'université ; au-delà de 25 ans, regarde la carte 26–30.

En autocar

Les autocars coûtent moins cher et mettent environ deux fois plus de temps. Ils partent de Sheffield Interchange, en bordure du centre-ville, ou de Meadowhall Interchange, à un court trajet en tram, en train ou en bus, et arrivent à Victoria Coach Station environ quatre heures plus tard. Vérifie de quel interchange part ton car avant de te mettre en route.

À Londres, ta carte sans contact est ton billet. Passe-la sur le lecteur jaune aux portiques en entrant, puis à nouveau en sortant (dans les bus, une seule fois en montant). Un plafond journalier s'applique automatiquement, et une fois atteint, les trajets suivants de la journée ne coûtent plus rien. Pas de carte Oyster, pas de rechargement. Utilise toujours la même carte ou le même téléphone, sinon le plafond ne se cumule pas.

Si tu as l'habitude des trams de Sheffield, le Tube te paraîtra rapide et bondé. Son plan déforme les distances : beaucoup de stations de la zone 1 ne sont qu'à quelques minutes à pied les unes des autres, et marcher entre elles te fait voir bien plus de la ville. Sur les escalators, tiens-toi à droite.

Le meilleur de Londres est souvent gratuit. Les grands musées nationaux, le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, le Natural History Museum, le Science Museum et le V&A, ne font pas payer l'entrée générale ; seules les expositions temporaires sont payantes. Même chose pour le Sky Garden, le jardin au sommet du 20 Fenchurch Street, à condition de réserver un billet des semaines à l'avance. Et les parcs, Hyde Park, Regent's Park, St James's Park, ne coûtent rien du tout.

Pour manger, vise des quartiers plutôt que des restaurants, qui ouvrent et ferment : Chinatown à Soho, les restaurants de curry et les boulangeries de bagels ouvertes 24 h/24 de Brick Lane, les stands de Borough Market et la street food le long de la South Bank. Prévois un budget aux prix londoniens, nettement plus élevés qu'à Sheffield ; un repas assis et du grignotage le reste du temps, ça va loin.

Pour le shopping, laisse de côté les chaînes que tu trouves chez toi. Shoreditch et Brick Lane, c'est pour le vintage, Soho et Carnaby Street pour les marques indépendantes et les vinyles, et Camden Market pour quand tu veux tout à la fois. Coal Drops Yard, juste derrière King's Cross, est le premier arrêt si tu viens de descendre du train à St Pancras.

Tu restes pour la nuit ? Soho est le choix central pour les bars, Shoreditch est là où les étudiants finissent souvent, et Dalston a les petites salles et les fermetures plus tardives. Au pub, on commande au bar, et personne n'attend de pourboire sur les boissons.

Pour une journée, prends le train et un tram tôt le matin : tu auras la majeure partie de la journée à Londres, et les trains du soir partent assez tard pour dîner avant de rentrer. Choisis un ou deux quartiers et fais-les à fond ; vouloir cocher toute la ville, c'est surtout passer la journée sous terre.

Si tu restes dormir, l'autocar devient intéressant, car le temps de trajet pèse moins sur le séjour. Partage une chambre dans une chaîne d'hôtels économique pour diviser les frais, et regarde un peu au-delà de la zone 1, où les chambres sont moins chères et le centre à un court trajet, avec le plafond journalier qui couvre toujours tes trajets. Les prix montent à l'approche de la date, alors réserve tôt.

Et si ta famille vient à Sheffield pour ta remise des diplômes, surtout de l'étranger, Londres s'ajoute facilement au voyage : à deux heures de la gare de Sheffield, elle-même à dix minutes de tram du campus. Un week-end là-bas après la cérémonie, les photos en toge déjà faites, c'est une belle façon de finir le séjour.