Visitare Londra da Sheffield: la guida per studenti

Fino alla stazione

Comincia dal tram. I tram della Blue Route collegano la fermata University of Sheffield, in Upper Hanover Street, alla stazione di Sheffield ogni 12 minuti, e il viaggio dura meno di dieci. A piedi ci vogliono circa 20 minuti, in taxi una decina. Da Ranmoor ed Endcliffe aggiungi il bus o il tram per il centro.

In treno

Dalla stazione di Sheffield, East Midlands Railway va a London St Pancras International passando per Chesterfield, Derby e Leicester, in circa due ore. Per gran parte della giornata ci sono fino a due treni l'ora, e quelli per il ritorno viaggiano fino a tardi, quindi andata e ritorno in giornata è fattibile.

Quanto paghi dipende soprattutto da quanto prima ti decidi. Le tariffe Advance, messe in vendita circa dodici settimane prima del viaggio, costano meno di tutto il resto. Le Off-Peak sono l'opzione intermedia e flessibile, in vendita fino alla partenza, e le Anytime sono il prezzo di chi si muove tardi in un orario affollato. Se hai tra 16 e 25 anni, una 16–25 Railcard toglie un terzo dalla maggior parte delle tariffe, come ricorda la pagina viaggi dell'università stessa; dopo i 25, guarda la carta 26–30.

In pullman

I pullman costano meno e impiegano circa il doppio. Partono da Sheffield Interchange, ai margini del centro, o da Meadowhall Interchange, a un breve tragitto in tram, treno o autobus, e arrivano a Victoria Coach Station circa quattro ore dopo. Controlla quale interchange usa il tuo pullman prima di partire.

A Londra, la tua carta contactless è il biglietto. Appoggiala sul lettore giallo ai tornelli entrando e di nuovo uscendo (sugli autobus, una volta sola quando sali). Un tetto giornaliero scatta in automatico, e una volta raggiunto, gli altri viaggi del giorno non costano nulla. Niente Oyster card, niente ricariche. Usa sempre la stessa carta o lo stesso telefono, altrimenti il tetto non si somma.

Se conosci i tram di Sheffield, la Tube ti sembrerà veloce e affollata. La sua mappa deforma le distanze: molte fermate della zona 1 sono a pochi minuti a piedi l'una dall'altra, e camminare tra loro ti fa vedere molto di più della città. Sulle scale mobili, stai a destra.

Il meglio di Londra spesso è gratis. I grandi musei nazionali, il British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, il Natural History Museum, lo Science Museum e il V&A, non fanno pagare l'ingresso generale; si pagano solo le mostre temporanee. Lo stesso vale per lo Sky Garden, il giardino in cima al 20 Fenchurch Street, purché prenoti il biglietto settimane prima. E i parchi, Hyde Park, Regent's Park, St James's Park, non costano proprio nulla.

Per mangiare, punta sui quartieri più che sui ristoranti, che aprono e chiudono: Chinatown a Soho, i ristoranti di curry e le panetterie di bagel aperte 24 ore di Brick Lane, i banchi di Borough Market e lo street food lungo la South Bank. Metti in conto i prezzi di Londra, decisamente più alti di quelli di Sheffield; un pasto al tavolo e qualche spuntino per il resto ti portano lontano.

Per lo shopping, lascia perdere le catene che trovi a casa. Shoreditch e Brick Lane sono per il vintage, Soho e Carnaby Street per i marchi indipendenti e i vinili, e Camden Market per quando vuoi tutto insieme. Coal Drops Yard, subito dietro King's Cross, è la prima tappa se il treno ti ha appena lasciato a St Pancras.

Resti a dormire? Per i locali la scelta più centrale è Soho, Shoreditch è dove gli studenti finiscono di solito, e Dalston ha i locali più piccoli e le chiusure più tarde. Al pub si ordina al bancone, e nessuno si aspetta la mancia sulle bevande.

Per una gita in giornata, prendi il treno e un tram presto: avrai gran parte della giornata a Londra, e i treni serali per il ritorno partono abbastanza tardi da cenare prima. Scegli uno o due quartieri e girali bene; voler spuntare tutta la città significa solo passare la giornata sottoterra.

Se resti per la notte, il pullman diventa interessante, perché il viaggio pesa meno sul soggiorno. Condividi una camera in una catena di hotel economica per dividere la spesa, e cerca un po' fuori dalla zona 1, dove le camere costano meno e il centro è a un breve tragitto, con il tetto giornaliero che copre comunque i tuoi spostamenti. I prezzi salgono man mano che la data si avvicina, quindi prenota presto.

E se la tua famiglia viene a Sheffield per la tua laurea, soprattutto dall'estero, Londra è un'aggiunta facile: a due ore dalla stazione di Sheffield, che dista dieci minuti di tram dal campus. Un fine settimana lì dopo la cerimonia, con le foto in toga già fatte, è un bel modo per chiudere il viaggio.