Visitar Londres desde Sheffield: guía para estudiantes

Hasta la estación

Empieza por el tranvía. Los tranvías de la Blue Route van de la parada University of Sheffield, en Upper Hanover Street, a la estación de Sheffield cada 12 minutos, y el trayecto dura menos de diez. A pie se tarda unos 20 minutos, y en taxi unos diez. Desde Ranmoor y Endcliffe, suma el autobús o el tranvía hasta el centro.

En tren

Desde la estación de Sheffield, East Midlands Railway va a London St Pancras International por Chesterfield, Derby y Leicester, en unas dos horas. Hay hasta dos trenes por hora durante casi todo el día, y los de vuelta circulan hasta tarde, así que un viaje de ida y vuelta en el día es realista.

Lo que pagas depende sobre todo de con cuánta antelación te comprometes. Las tarifas Advance, que salen a la venta unas doce semanas antes del viaje, son más baratas que todo lo demás. Las Off-Peak son la opción intermedia y flexible, a la venta hasta la salida, y las Anytime son el precio de dejarlo para última hora en un horario concurrido. Si tienes entre 16 y 25 años, una 16–25 Railcard rebaja un tercio la mayoría de las tarifas, como señala la propia página de viajes de la universidad; con más de 25, mira la tarjeta 26–30.

En autocar

Los autocares cuestan menos y tardan más o menos el doble. Salen de Sheffield Interchange, en el borde del centro, o de Meadowhall Interchange, a un trayecto corto en tranvía, tren o autobús, y llegan a Victoria Coach Station unas cuatro horas después. Comprueba qué interchange usa tu autocar antes de salir.

En Londres, tu tarjeta contactless es tu billete. Acércala al lector amarillo de los torniquetes al entrar y otra vez al salir (en los autobuses, solo una vez al subir). Un tope diario se aplica automáticamente, y en cuanto lo alcanzas, los demás viajes de ese día no cuestan nada. Sin tarjeta Oyster y sin recargas. Usa siempre la misma tarjeta o el mismo móvil, o el tope no se sumará.

Si conoces los tranvías de Sheffield, el Tube te parecerá rápido y abarrotado. Su plano distorsiona las distancias: muchas estaciones de la zona 1 están a solo unos minutos a pie unas de otras, y caminar entre ellas te enseña mucho más de la ciudad. En las escaleras mecánicas, colócate a la derecha.

Lo mejor de Londres suele ser gratis. Los grandes museos nacionales, el British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, el Natural History Museum, el Science Museum y el V&A, no cobran la entrada general; solo se pagan las exposiciones temporales. Lo mismo pasa con el Sky Garden, el jardín en lo alto del 20 Fenchurch Street, siempre que reserves la entrada con semanas de antelación. Y los parques, Hyde Park, Regent's Park, St James's Park, no cuestan nada.

Para comer, busca zonas en vez de restaurantes, que abren y cierran: Chinatown en el Soho, los restaurantes de curry y las panaderías de bagels abiertas 24 horas de Brick Lane, los puestos de Borough Market y la comida callejera a lo largo de la South Bank. Calcula precios de Londres, bastante más altos que los de Sheffield; una comida en mesa y picar algo el resto del día da para mucho.

Para ir de compras, olvídate de las cadenas que tienes en casa. Shoreditch y Brick Lane son para el vintage, el Soho y Carnaby Street para marcas independientes y vinilos, y Camden Market para cuando lo quieres todo a la vez. Coal Drops Yard, justo detrás de King's Cross, es la primera parada si acabas de bajar del tren en St Pancras.

¿Te quedas a dormir? Para bares, lo más céntrico es el Soho, Shoreditch es donde suelen acabar los estudiantes, y Dalston tiene los locales más pequeños y los cierres más tardíos. En un pub se pide en la barra, y nadie espera propina por las bebidas.

Para una excursión de un día, coge el tren y un tranvía temprano: tendrás casi todo el día en Londres, y los trenes de vuelta salen tarde, así que da tiempo a cenar antes. Elige uno o dos barrios y recórrelos bien; intentar tachar la ciudad entera solo significa pasar el día bajo tierra.

Si te quedas a dormir, el autocar merece la pena, porque el trayecto se come menos del viaje. Comparte habitación en una cadena hotelera económica para dividir el coste, y busca un poco más allá de la zona 1, donde las habitaciones son más baratas y el centro queda a un trayecto corto, con el tope diario cubriendo igualmente tus viajes. Los precios suben a medida que se acerca la fecha, así que reserva pronto.

Y si tu familia viaja a Sheffield para tu graduación, sobre todo desde el extranjero, Londres es un añadido fácil: a dos horas de la estación de Sheffield, que está a diez minutos en tranvía del campus. Un fin de semana allí después de la ceremonia, con las fotos con toga ya hechas, es una buena forma de cerrar el viaje.